Вплив коронавірусу на екологію

У світі продовжує поширюватися коронавірус, спричиняючи низку проблем для людства. Водночас, за інформацією вчених, з початку епідемії відбулося певне покращення екологічної ситуації, зокрема зменшилася кількість парникових газів. За час карантину вдалося досягти того, чого не могли здійснити політики, які десятиліттями домовлялися про зменшення викидів CO₂.

Звісно, зростання економіки в більшості країн уповільнилося: зупинено промислове виробництво, майже припинилися транспортні та пасажирські перевезення за винятком екстрених випадків. Однак навіть це дає певні позитивні результати. Зокрема, за даними Європейського космічного агентства, після введення карантину повітря у низці європейських міст почало швидко очищуватися, зокрема у Парижі такі показники не фіксували уже 40 років. Експерти НАСА також зазначають, що забруднення NO₂ зменшилося навколо Уханю. Подібні зміни спостерігалися у різних регіонах Китаю та Італії. Карантин також перевів багатьох працівників на дистанційну роботу, тому роботодавці тепер можуть зекономити на оренді. Окрім того, праця з дому скоротила як транспортні витрати, так і шкідливі викиди в атмосферу. Очищується також вода, зокрема канали у Венеції.

Оскільки відвідування громадських місць обмежене, люди раціональніше планують покупки і споживають їжу, що допомагає зменшити кількість харчових відходів. До слова, щороку людство викидає 1,3 млрд тонн залишків їжі. Але чи COVID-19 впливає на екологію тільки позитивно?

Засоби, які використовуються для захисту від коронавірусу, здебільшого залишають значний екологічний слід. Зокрема, багато медичних масок, якими користуються як фахівці, так і населення, виготовлені з штучного полімеру, що довго розкладається. В одному лише Китаї на початку лютого виготовляли 10 млн масок на добу, наприкінці місяця ця норма збільшилась до 110 млн на добу, а вже у березні – до 200 мільйонів. В інших країнах також активно виготовляють медичні маски, відтак скоро вони будуть з’являтися на сміттєзвалищах.

Ще один важливий засіб антивірусної профілактики – антисептик. Часто він продається в пластиковій тарі, виготовленій з поліетилентерефталату (PET-1) або поліетилену високої щільності (HDPE-2). Ці види пластику приймають на переробку за певних умов. Від початку карантину товари у продовольчих магазинах також фасуються у пластикову тару, що зменшує прямий контакт людини з продуктами. Окрім того, більше пластику викидатимуть й кав’ярні, що тепер розливають напої лише в одноразовий посуд. Але оскільки в Україні сміття не сортують, то ця пластикова тара від антисептиків та харчів буде засмічувати навколишнє середовище.